陕西神木人。博物馆学家。毕业于北京大学,1931年留学美国,先后在华盛顿大学、纽约哥伦比亚大学攻读博物馆学,获硕士学位。1937-1946年,在纽约大都会艺术博物馆工作。1947年回国任北京大学教授。1948年筹办北京大学博物馆,任馆长,1949年任博物馆专修科主任。1949年后,历任北京历史博物馆馆长、中国历史博物馆副馆长等职。一生主要从事博物馆学与文物藏品保管的研究,先后在北京大学、南开大学讲授博物馆学。发表论文有《望社会认识现代的博物馆》、《北京大学五十周年纪念博物馆展览概略》、《北京大学五十周年纪念中国漆器展览概略》、《花纹与实物史料》及《略论实物史料与历史教学》等。