1923年,北京大学研究所国学门考古学研究室成立调查机构——古迹古物调查会,参加者有叶瀚、李宗侗、陈万里、沈兼士、容庚、马衡、徐炳昶、陈垣、李煜瀛(石曾)等,马衡为主席。该会宗旨为:用考古学的方法调查研究中国过去人类之物质的遗迹及遗物。1924年,古迹古物调查会改名为考古学会。1927年春,瑞典斯文·赫定博士来华,拟赴我国西北新疆考察,考古学会乃联络我国学术团体,成立“中国学术团体协会”,与之共组中瑞“西北科学考查团”。我校教务长徐炳昶和瑞典斯文·赫定分任双方团长,中方团员10人,均为北大师生。黄文弼代表考古学会在新疆工作3年,于罗布淖尔、吐鲁番和塔里木盆地进行了考古调查和部分试掘,采集古物90余箱,照片500余幅,后出版了《罗布淖尔考古记》、《塔里木盆地考古记》、《吐鲁番考古记》。